Come fondere il cioccolato con il forno a microonde

Nelle ricette dei dolci, quando e' richiesto di fondere il cioccolato, normalmente si usa il metodo chiamato "bagnomaria".

Per fare questo occorre mettere il cioccolato spezzettato in una ciotola in grado di reggere il calore di almeno 100 gradi e immergerla in una pentola piu' grande con all'interno acqua ad un livello inferiore (ma non troppo) a quello dell'altezza della ciotola.

Quindi si mette il tutto sul fuoco in modo da scaldare l'acqua e, di conseguenza, anche il cioccolato, che si fondera' man mano. Lo scopo e' quello di evitare temperature troppo elevate che si potrebbero avere mettendo la pentola (senza acqua) sul fuoco con dentro direttamente il cioccolato da fondere.

Dal punto di vista energetico questo metodo non e' certamente conveniente, in quanto, per scaldare il cioccolato, occorre contemporaneamente scaldare 2 recipienti e l'acqua contenuta nel primo, senza considerare il calore che si perde nell'ambiente. Questo comporta anche tempi di lavorazione piuttosto lunghi, nell'ordine dei 10 minuti.

Un metodo molto piu' efficiente per ottenere del cioccolato fuso in brevissimo tempo si ottiene utilizzando il comune forno a microonde.

Questo metodo di riscaldamento dei cibi agisce direttamente sulle particelle di acqua e grassi del cibo stesso, mentre lascia freddo il contenitore (che puo' essere di vetro o ceramica, ma NON di metallo!), il quale si scaldera' solamente a causa del riscaldamento del cioccolato.

Anche in questo caso si mette il cioccolato, preferibilmente spezzettato in tocchetti di dimensioni simili, in una ciotola non metallica in grado di reggere il calore (anche se qui avremo temperature inferiori ai 100 gradi).

Quindi la si mette sul piatto rotante del microonde, meglio se non in posizione centrale.

Si attiva il microonde a potenza bassa (defrost) per 15 - 30 secondi. Quindi si estrae la ciotola e si mescola il cioccolato, che dovrebbe essere gia' quasi del tutto fuso.

Poi la si rimette nel forno e si ripete l'operazione di riscaldamento per circa 10 secondi. A questo punto il cioccolato dovrebbe essere perfettamente fuso e pronto per le altre fasi della ricetta del dolce.

Poiche' non tutti i forni a microonde sono uguali e le quantita' di cioccolato da scaldare non sono sempre le stesse, i tempi e il livello della potenza del forno da utilizzare possono variare.

In particolare, il tempo di riscaldamento e' proporzionale alla quantita' di cioccolato da sciogliere.

Il "trucco" per evitare riscaldamenti eccessivi e' quello di interrompere il riscaldamento spesso (diciamo ogni 5 - 10 secondi) per verificare la consistenza del cioccolato.

Naturalmente sono consigliate delle prove (preferibilmente con del cioccolato non molto pregiato) per impratichirsi del mezzo e del metodo, magari modificando leggermente la posizione della manopola della potenza di cottura del microonde per ottenere il miglior risultato nel minore tempo possibile.

Nota: in alcuni modelli di forni a microonde moderni, come quello della figura qui sotto, non esiste piu' il piatto rotante. L'uniformita' della cottura e' stata ottenuta perfezionando la struttura del magnetron riscaldante.