Manarola e Riomaggiore: due paesi delle magnifiche Cinque Terre

Manarola e Riomaggiore sono 2 paesi adagiati su quel miracoloso lembo di terra affacciata al mare che prende il nome di "Cinque Terre".

Come probabilmente tutti saprete le Cinque Terre si trovano nella Liguria di levante, e ne fanno parte altri 3 paesi: Monterosso, Vernazza e Corniglia.

Manarola dista da Riomaggiore circa un chilometro, che si può fare in treno o, molto consigliabile, tramite la celeberrima "via dell'amore", una stradina pedonale che scorre a una decina di metri dal mare, molto facile da percorrere, che offre panorami indimenticabili su quel tratto di costa.

Veniamo a Manarola. E' uno stupendo borgo di circa 450 abitanti arroccato su uno sperone roccioso a strapiombo sul mare con, sulla destra, in una stretta insenatura un piccolo, delizioso porticciolo. E' formato da case alte e strette, le famose "case-torre" dai molti colori, caratteristiche della Liguria.

L'origine del paese è molto antica, come dimostrano i resti di un castello, ora inglobato in un'abitazione privata, a strapiombo sul mare. Il suo scopo era di far fronte alle incursioni dei pirati Saraceni.

Interessante è anche la chiesa parrocchiale di San Lorenzo, risalente alla prima metà del 1300.

Tra Dicembre e Gennaio sulla collina alla destra del paese è allestito un presepe che abita tutta la collina, visibile anche di notte.

Piccoli ristoranti e trattorie che offrono piatti di pesce fanno capolino tra le stradine "carruggi" nei quali è bello andare a zonzo.

Riomaggiore è l'ultimo paese delle Cinque Terre andando verso levante. Conta circa 1600 abitanti. La sua origine si fa risalire all’VIII secolo.

Si adagia si due piccole vallate che sfociano in mare. Quella a levante è la più antica e pittoresca. Si sviluppa lungo la via principale, che è anche la copertura del torrente che da' il nome al paese.
Ai lati della stradina si susseguono pittoreschi ristorantini, alberghetti e piccoli negozi, spesso con prelibatezze gastronomiche della zona, tra le quali il pregiato (e caro) vino passito sciacchetrà, le acciughe sotto sale e i bellissimi limoni, visibili anche negli orti. Ottimo anche il vino bianco della zona, il 5 terre DOC.

Dal punto di vista artistico - storico Riomaggiore offre il castello, della seconda metà del 1200, che, con il suo torrione, caratterizza la "siluette" del luogo, e la Chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, del 1340.

Qui come negli altri paesi delle Cinque Terre, sentieri piu' o meno difficoltosi si diramano in tutte le direzioni.
Stupendo, anche se un pochino impegnativo, il percorso Riomaggiore - Portovenere. Io penso che sia una delle passeggiate piu' belle al mondo. E' vero, sono circa 6 ore di cammino, ma ne vale veramente la pena, magari con una sosta intermedia a Campiglia per il pranzo.