Un pomeriggio a Santa Maria Maggiore (VB)

Nel paese piu' importante della val Vigezzo in occasione dell'ultima serata della rassegna "Pensieri e Sentieri", dove sarebbe intervenuto il meteorologo Luca Mercalli ( http://petardo.over-blog.it/2017/08/santa-maria-maggiore-vb-festival-sentieri-e-pensieri-incontro-con-luca-mercalli-micro-e-macro-dai-microclimi-del-lago-maggiore-e-del ) ne approfittiamo per una rapida visita alla cittadina.

Si trova a 840 metri di altezza, in una larga e verde vallata attorniata da montagne non molto alte. Le stradine del paese sono praticamente in piano, per cui non ci si sente granche' in un paese di montagna.

Ha poco piu' di 1200 abitanti, ma, anche grazie ai numerosi turisti, appare come una florida cittadina di maggiori dimensioni. Pulita e ben tenuta, ha l'aspetto di un paese svizzero, forse anche perche' la Svizzera e' li' accanto.

La pittoresca piazzetta che si forma tra via Milano e via Benefattor e' piazza Risorgimento, il centro storico e luogo di incontro del paese.

Li' si trova anche la fiancata della chiesa Parrocchiale di Maria Santissima Assunta. Di origini remote (IV secolo) e' stata completamente rifatta nel '700. La parte piu' antica e' il campanile.

Su piazza Risorgimento si affaccia anche la Casa Mandamentale o Vecchio Municipio, visibile nella foto qui sotto, del XVII secolo, con i muri decorati a ottagoni gialli e rossi.

Uno dei lavori piu' caratteristici della valle Vigezzo e di Santa Maria Maggiore, nei secolo scorsi, era quello dello spazzacamino, che da qui se ne andavano per tutta Europa a pulire i camini.

Oggi, questa caratteristica storica e' celebrata (e sfruttata turisticamente) con il raduno internazionale degli spazzacamini, che si tiene ogni anno in Settembre.

A ricordo di questi personaggi, sui tetti del paese sono spesso presenti sagome in metallo che li raffigurano.

Nei pressi della parrocchiale e' presente anche il museo dello spazzacamino, inaugurato nel 1983.

La valle Vigezzo e' detta anche "La valle dei pittori", per la storica presenza in questo luogo di paesaggisti e ritrattisti. Ancora oggi in piena attivita', a Santa Maria Maggiore c'e' l'ottocentesca Scuola di Belle Arti Rossetti Valentini, nonche' alcuni negozi di quadri.