Smith & Wesson di Alessandro Baricco

(scritto da mia moglie)

Seguo Alessandro Baricco dal 1993, da quando, incinta del mio primo (e unico) figliolo, nei due mesi di astensione obbligatoria pre-parto dal lavoro mi annoiavo abbastanza, e accendendo per caso la televisione un pomeriggio lo scoprii alla conduzione di un programma (“L’amore e` un dardo”) dedicato alla musica lirica, che e` un po’ una mia passione.

Era gia` il grande affabulatore di sempre, quello che piu` tardi, alla conduzione di Pickwick, mi ha convinta a leggere libri che descritti da lui sembravano meravigliosi e letti da me, qualche volta, si sono rivelati una fatica pazzesca.

Comunque: apprezzando il personaggio, ho cominciato seguirlo come scrittore, cominciando da “Castelli di rabbia” che ho trovato folgorante, e anche andando all’indietro per recuperare i precedenti libri e saggi.

Smith & Wesson e` l’ultimo uscito, da qualche mese, un libriccino piccolo piccolo.

E` un’opera che parrebbe destinata alla messa in scena e infatti e` interamente composta da dialoghi, praticamente una sceneggiatura.

La storia e` esile e facilmente raccontabile: nei primi anni del ‘900, presso le cascate del Niagara, si trova Rachel, una ragazza che, delusa nel suo tentativo di diventare giornalista, decide di attirare l‘attenzione su di se` cercando un sistema per scendere incolume dalle temibili rapide.

Nel suo tentativo si fa aiutare da due tipi incontrati li`, un po ‘strani ma in gamba, che si chiamano Smith e Wesson come i fabbricanti di fucili, ma la cosa e` del tutto casuale.

Naturalmente non raccontero` tutta la storia (che oltretutto e` esile).

Il libro e` piu` che altro il racconto di tutta la preparazione del tentativo, di come dopo la diffidenza iniziale e una certa naturale scontrosita` che si puo` facilmente immaginare di incontrare in quelle circostanze, i tre riescano ad armonizzarsi e a formare una vera e propria squadra.

Fino all’epilogo.

Mi interessa soprattutto descrivere l’atmosfera che si respira nel libro, che e` permeata dal mito delle cascate e dalla curiosa fauna umana che (soprattutto allora) ci si poteva incontrare.

Innumerevoli sono state le persone che hanno scelto le cascate del Niagara per suicidarsi, ma ben piu` numerose sono le coppie che ci sono andate in viaggio di nozze; Rachel ci va nel tentativo estremo di attirare l’attenzione su se stessa e sull’ingiustizia che impone a una giovane aspirante-cronista di svolgere compiti assai meno nobili e aspettare che venga il suo momento (senza la certezza che arrivi).

Prima di scrivere questa recensione ho letto un po’ le recensioni altrui, che ho trovato quasi sempre extra-critiche, ma io concordo solo in parte.

Certo, la storia e` minimale, il libro si legge in meno di due ore, le frasi fulminanti con cui Baricco ci ha conquistati nei primi libri sono rare, pero` e` un libro che sembra una ballata, c’e` come una musica che danza “sotto” la storia.

Mi attrae la malinconia di un gesto assurdo e rischioso compiuto per dimostrare qualcosa a chi non se lo merita, il senso di “fine della corsa” della vita di Wesson, che conosce le cascate come nessun altro ma usa questa conoscenza per ripescare i cadaveri dei suicidi, l’apparente spreco delle qualita` genialoidi di Smith, inventore-truffatore, il vago senso di abbandono di tutto l’ambiente.

L’ epico West solamente ricordato dai cognomi dei protagonisti, ma ridicolizzato dai loro nomi (Tom & Jerry).

Insomma, tutto e niente. Poco, probabilmente, viste le grandiose qualita` dimostrate in altri tempi da Alessandro Baricco.

Ma per me la storia e` in qualche modo coinvolgente. Certo, come tante altre volte, sono rimasta un po’ delusa dal fatto che il libro fosse gia` finito, ed e` difficile per me capire se sotto questo fenomeno ci sia estrema ricerca di essenzialita` o un pochino di furbizia editoriale.

Resta il fatto che appena uscira` il prossimo lo comprero`...